Resistance to Bacterial Wilt (Xanthomonas graminis) Increases Yield and Persistency of Lolium multiflorum 1

Xanthomonas graminis is the causal agent of a vascular wilt disease of forage grasses. A good correlation was established between the yield decrease of perennial ryegrass cultivars during hot, dry summers, and their susceptibility to bacterial wilt as determined in inoculation tests in the greenhouse and by field observations. When compared with the productivity of the most resistant varieties, 40 % yield loss may be observed for the later cuts of very susceptible cultivars. This corresponds to about 20 % loss over the whole year. The Westerwold ryegrasses are very sensitive. This feature might be in relation to their alternativity. The Swiss cultivars of Italian ryegrass Turilo, Lipo and the semi‐alternative variety Defo are among the most resistant ones. They have been bred under a high natural infection pressure at Ziirich‐Reckenholz. Little is known about the genetics of this resistance. Screening in the susceptible Westerwold cultivars Tewera and Woldi during two generations has slightly increased their resistance. Artificial inoculations are now used in greenhouse screening, in order to accelerate breeding for resistance. RESUME La résistance au flétrissement bactérien causé par Xanthomonas graminis augmente le rendement et la persistance de Lolium multiflorumXanthomonas graminis cause une trachéobactériose des graminées fourragères qui peut entrainer un fletrissement rapide. Pendant les étés chauds et sees, on a observé en plein champ une relation entre le dépérissement de certaines variétés de Lolium multiflorum et leur sensibilité au flétrissement bactérien. En serre, des infections artificielles ont confirmé cette relation. Pour les variétés les plus sensibles, les pertes de rendement enregistrées en arrière‐saison peuvent etre jusqu'à 40 % superiéures à celles des variétés les plus résistantes, ce qui correspond à une perte de 20 % sur l'ensemble de l'année. Les ray‐grass Westerwold sont particuliérement sensibles, ce qui pourrait être en relation avec leurs propriétés d'alternance. Les variété s suisses de ray‐grass d'ltalie Turilo, Lipo et même la variété semi‐alternante Defo sont parmi les plus résistantes; elles ont été sélectionnées à Zürich‐Reckenholz sous une forte pression naturelle du parasite. Le mécanisme génétique de cette résistance est encore mal connu. Deux cycles de sélection réalisés pour les variétés de ray‐grass Westerwold Tewera et Woldi n'ont que légérement améliore leur résistance. Actuellement, les infections se font en serre, ce qui permet d'accélerer la sélection pour la résistance des ray‐grass d'ltalie.