Practical Aspects of Using Systemic Fungicides

This article is primarily concerned with summarising the biological performance of systemic fungicides within the general strategy of plant chemotherapy and in highlighting the practical importance of resistance. Historically the outstanding biological efficiency of systemic fungicides became immediately obvious when these materials were widely tested and found to be commercially successful on many crops. The problem of resistance is already familiar to the pesticide industry and provided that the development costs are not excessive and the economic potentials are satisfactory, the search for new systemic products will continue. When however these factors become unbalanced due to the escalation of costs or a decline in market potential, the contribution by industry to this aspect of agricultural research will be curtailed. In the meanwhile every attempt should be made to delay the onset of resistance by possibly limiting the application of systemics to situations where their curative characteristics are fully exploited rather than depending on their protectant action. It is also recommended that the development of resistance should be monitored in order to detect early signs of breakdown and where possible alternative procedures adopted at the first signs of declining efficiency. Resume Problèmes liés à I'emploi des fongicides systémiques La stratégie qui est appliquée dans le domaine de la lutte chimique contre les maladies des plantes est illustrée à la figure 1. Tout pathogène passe annuellement au moins par une phase de développement active et passive et il semblerait logique de le combattre au moment où il est le plus vulnérable. Pour diverses raisons, ceci n'est cependant pas toujours possible. D'une façon générale, les fongicides systémiques actuellement utilisés appartiennent aux six groupes suivants: oxathiines, pyrimidines, benzimidazoles, thiophanates, morpholines et pipérazines. Des recherches sont également en cours pour mettre en valeur les anilides et les antibiotiques. Les oxathiines sont représentées par les molécules analogues connues sous la désignation de carboxine et d'oxycarboxine; tous deux sont efficaces contre un certain nombre d'espèces appartenant aux basidiomycètes. En ce qui concerne les pyrimidines, elles sont représentées par l'éthirimol et le diméthirimol dont l'action s'étend aux agents de l'oïdium. Le triarimol qui se rangeait dans cette même catégorie a été retiré du marché pour des raisons toxicologiques. Les benzimidazoles comprennent le bénomyl et son dérivé, le MBC (méthyle bentimidazole carbamate) ainsi que le thiabefidazole; ils sont efficaces contre plusieurs espèces d'ascomycètes et de basidiomycètes, mais n'agissent pas sur les phycomycètes. Les thiophanates sont représentés par le thiophanate et le méthyl thiophanate dont le métabolite est également le MBC alors que les morpholines comprennent le dodémorphe et le tridémorphe que l'on utilise pour combattre differentes espèces d'oïdium. Finalement, le dérivé de pipérazine, la triforine, est d'introduction recente; il agit sur quelques espèces d'ascomycètes. Le spectre d'activité de ces différents groupes ressort du tableau I. L'emploi de la carboxine a connu une extension extraordinaire dans la lutte contre le charbon du blé et de l'orge. La supériorité de ce produit sur le mercure est illustrée au tableau 2. L'éthirimol a trouvé un large domaine d'application dans l'enrobage des semences pour combattre les attaques précoces de l'oïdium sur orge d'hiver, mais il peut également être incorporé au sol avant les semailles. Enfin, le tableau 3 met en évidence les techniques d'emploi de différents fongicides systémiques, et le tableau 4 la supériorité de ces produits sur les fongicides traditionnels. Le domaine d'application des fongicides systémiques s'étend maintenant aussi à des produits tels qu'agrumes, pommes, carottes, etc., qui sont exposés aux pathoghès apès la récolte. Il n'en reste pas moins que tout emploi de ces composés doit se faire avec circonspection afin d'éviter les phénomènes de résistance dont il existe déjà plusieurs manifestations.