Selectivity of and Resistance Against Systemic Fungicides

The newly developed systemic fungicides exert a selective influence on fungi. As a consequence these fungicides may cause a shift in the microbiological balance of the plant environment, especially in the soil, and also on the aerial parts of plants. Potential pathogens which under undisturbed conditions cause little harm to the crop because of the antagonism of other members of the microflora, may come to the foreground after the elimination of their antagonists by a selective fungicide. Some examples of this phenomenon are presented. Systemic fungicides may also be very selective with respect to the site of attack in the fungal cell. Fungi may adapt more rapidly to these biochemically selective fungicides than to conventional fungicides. In several cases a mutation in one gene appears responsible for the development of resistance. A list of examples of acquired resistance to systemic fungicides, recorded during the last three years, is given and the possibilities of coping with this problem are discussed. Resume Sélectivité des fongicides systémiques et phénomènes de résistance Il est apparu que les fongicides sélectifs exercent une profonde influence sur l'équilibre microbiologique dont peut résulter le développement de certains pathogènes soustraits à l'effet de certains antagonismes. Ceci a été démontré par B ollen (1971) au cours d'essais entrepris sur seigle à Wageningen où 3 applications au bénomyl ont favorisé l'apparition de symptômes attribués à une souche de Rhizoctonia solani Kühn. De plus, le bénomyl a révélé la faculté d'agir sur les propriétés antibiotiques des champignons. Lorsque deux champignons placés en milieu d'agar sont mis en présence de concentrations sublétales de bénomyl, on a observé que l'antagonisme entre les deux agents pathogènes subit des modifications. Ce genre de phénomène se produit d'une façon similaire sur les parties aériennes de la plante (B ollen et S cholten , 1971). L'emploi des fongicides traditionnels n'a pas suscité de reels problèmes de résistance, sauf par exemple dans le cas des biphényles qui sont utilisés pour combattre la pourrimre des agrumes et du quintozène destinéà lutter contre le rhizoctone de la pomme de terre. Avec l'introducrion des fongicides systémiques, ces phénomènes se sont cependant multipliés. Aux Pays‐Bas, le diméthirimol, largement employé dans les serres pour tenir en échec l'oîdium du concombre, accusait déjà en 1969 un fléchissement d'efficacité que les études faices en laboratoire ont permis d'assimiler à un effet de résistance. Dans le cas de Sphaerotheca fuliginea (Schlecht.) Salm. (cf. tableaux 1 et 2) un comportement similaire a été observé. La résistance peut être la conséquence de changements génétiques de la cellule ou celle, moins fréquente, de causes indépendantes de ces phénomènes, telles qu'une adaptation enzymatique, par exemple. L'action du fongicide sur la cellule du champignon est compliquée comme le montre le tableau 3, et ce sont finalement les altérations physiologiques et bicchimiques encore mal connues qui péuvent determiner la résistance. Face à cette complexité d'interférences, il est difficile de préjuger de la capacité d'adaptation du champignon à l'égard d'un nouveau fongicide systémique. Lors d'applications pratiques, il est cependant important d'espacer l'emploi du mime fongicide afin de réduire la probabiliré d'adaptation. Une rotation de fongicides à modes d'action dissemblables est donc recommandée, dans la mesure du possible. La question de la réversibilité d'une résistance acquise est encore mal élucidée, mais il semblerait, par analogie avec certains insecticides, que ce processus, bien que possible, demeure seulement partiel.