Observations on the status and distribution of the West African manatee in Cameroon

Summary During June‐August 1989, a survey of manatee distribution and status in Cameroon was undertaken by conducting land and boat surveys of four regions: Korup, Mamfe, Edea, and Kribi. Manatee density, based on frequency of reported sightings, appears to be high in certain areas of Korup, Mamfe, and Edea. Manatee exploitation does not appear to be common. The reasons for this, however, are due to human attitudes and perceptions towards the manatee rather than laws protecting the manatee. This study underscores the importance of understanding human attitudes associated with a particular species if we are to develop effective conservation strategies for species survival. Résumé De juin à août 1989, on a mené une étude sur la distribution et le statut des lamantins au Cameroun, en parcourant sur terre et par bateau quatre régions: Korup, Mamfe, Edea et Kribi. La densité des lamantins, basée sur la fréquence des observations rapportées, semble élévee dans certaines régions de Korup, Mamfe et Edea. L'exploitation des lamantins ne semble pas être commune. Les raisons en sont cependant dues à l'attitude et à la fa¸on des hommes de voir les lamantins plutôt qu'à des lois qui les protégeraient. Cette étude souliqne l'importance d'une bonne compréhension de l'attitude des hommes vis‐à‐vis d'une espece particulière si nous souhaitons mettre au point une stratégie de conservation efficace pour la survie de l'espèce.