Premium
Abundance of ants and termites in the False Karoo and their importance in the diet of the aardvark Orycteropus afer
Author(s) -
WILLIS C. K.,
SKINNER J. D.,
ROBERTSON H. G.
Publication year - 1992
Publication title -
african journal of ecology
Language(s) - French
Resource type - Journals
SCImago Journal Rank - 0.499
H-Index - 54
eISSN - 1365-2028
pISSN - 0141-6707
DOI - 10.1111/j.1365-2028.1992.tb00509.x
Subject(s) - biology , abundance (ecology) , predation , ecology , zoology
Summary The seasonal abundance of ant and termite species was compared with their occurrence in aardvark faeces on Tussen‐die‐Riviere Game Farm in the False Karoo, South Africa. Ants and termites were sampled from four vegetation communities in summer and winter using pitfall traps. Fresh aardvark faeces were collected and analysed. Of 2360 specimens collected in the traps 2172 (92%, 34 species) were ants and 188 (8%, two species) were termites. Anoplolepis custodiens accounted for 44·9% of all specimens collected. Aardvark faeces contained only thirteen species of ants and two species of termites. Of these, three hypogaeic ant species had not been found in pitfall samples probably due to their subterranean habit. In common with the traps, A. custodiens was the most dominant prey species in both seasons while ants comprised 71% of the diet and termites 21%. The remainder of the diet in each season consisted of seeds and fly puparia. Aardvark appear to feed readily on both ants and termites yet concentrate on the most abundant species available. Résumé L'abondace saisonnière d'espèces de fourmis et de termites a été comparée avec leur présence dans les excréments d'oryctéropes à la Tussen‐die‐Rivieren Game Farm, dans le False Karoo, en Afrique du Sud. Les fourmis et les termites ont été récoltés dans des pièges, dans quatre communautés végétales, en été et en hiver. On a récolté et analysé les excréments frais d'oryctéropes. Des 2360 specimens récoltés dans les pièges, 2172 (92%, 34 espèces) étaient des fourmis et 188 (8%, 2 espèces), des termites. Anoplolepis custodiens comptait pour 44,9% de tous les specimens collectés. Les excréments d'oryctéropes ne contenaient que treize espèces de fourmis et deux de termites. Parmi celles‐ci, trois espèces de fourmis souterraines n'avaient pas été trouvées dans les pièges, sans doute à cause de leur mode de vie souterrain. Comme dans les pièges, A. custodiens était la proie principale pendant les deux saisons; les fourmis représentaient 71% du régime alimentaire, et les termites 21%. A chaque saison, le reste du régime se composait de graines et de larves d'insectes. L'oryctérope semble se nourrir aussi volontiers de fourmis que de termites et manger plutôt les espèces qui se trouvent être les plus abondantes.