A preliminary report of an experiment on vegetation recovery of drought deciduous woodland in Kitui, Kenya

Summary The drought‐deciduous woodlands in Kitui, Kenya are dominated by Commiphora africana and Acacia spp. including Acacia senegal, A. tortilis and A. mellifera . The 1990 density was 329 trees, 3571 shrubs and 1442 seedlings per hectare of Acacia species. Trees of Commiphora africana have survived because the tree is useless for firewood or timber. Only a few trees of Acacia species, which are useful for fuel, remained, because people cut the trees selectively. The dominant species in the shrub layer were Hermannia oliveri, Aspila mossambicensis and Solanum incanum, Chloris roxburghiana and Sporobolus fimbriatus became re‐established on the bare ground after one year's exclusion from livestock grazing. The average diameter increment of the trees was 0·5 cm per year with a standard deviation of 0·3 cm. The mean height of Acacia mellifera seedlings in the herb layer increased from 14·7 to 23·8 cm. Résumé Les forêts, décidues en saison sèche, de Kitui (Kenya), sont dominées par Commiphora africana et Acacia spp., y compris Acacia senegal, A. tortilis et A. mellifera . En 1990, la densitéétait de 329 arbres, 3571 buissons et 1442 jeunes plants d'acacias par hectare. Les arbres de Commiphora africana ont survécu parce qu'ils ne servent ni pour le feu ni pour la construction. Mais il ne reste que peu d'acacias, qui servent de combustible, parce que les gens coupent ces arbres sélectivement. Les espèces dominantes dans les buissons sont Hermannia oliveri, Aspila mossambicensis et Solanum incanum, Chloris roxburghiana et Sporobolus fimbriatus recolonisent en un an les sols dénudés par le bétail. L'augmentation annuelle moyenne du diamètre des arbres était de 0,5 cm. avec une déviation standard de 0,3 cm. La hauteur moyenne des jeunnes plants d' Acacia mellifera dans la couche herbeuse est passée de 14,7 à 23,8 cm.