An analysis of the distributions of terrestrial birds in Africa

Summary An analysis of data in two atlases of African bird speciation (Hall & Moreau, 1970; Snow, 1978), supplemented by the African Red Data Book , showed that, for 1434 terrestrial bird species1 Non‐Passerines are more widely distributed than Passerines 2 Members of superspecies have smaller distributions than ‘independent’ species; species‐groups are intermediate 3 Nevertheless, when all members are included, superspecies occupy much larger areas than independent species, but in doing so often differ ecologically 4 Generalists are more widely distributed than specialists, particularly those of the montane/forest zone.In terms of squares of 2 1/2° latitude by 21/2° longitude, 56 species are confined to a single square and over 400 to ten squares or less. Whilst many are forest birds, a quarter are from dry woodland or desert. Résumé Une analyse des données de 2 atlas sur la spéciation des oiseaux africains (Hall et Moreau 1970, Snow 1978) complétée par le Red Data Book africain montrait que pour 1434 espèces d'oiseaux terrestres:1 Les non‐passereaux sont plus largement distribués que les passereaux. 2 Les membres d'un super‐espèce ont une distribution plus large que les espèces ‘indépendantes’; les espèces‐groupes ont une place intermédiaire. 3 Néanmoins, quand on inclut tous leurs membres, les super‐espèces occupent une beaucoup plus large aire de distribution que les espèces ‘indépendantes' mais en diffèrent écologiquement de cette manière. 4 Les ‘généralistes' sont plus répandus que les ‘spécialistes’, particulièrernent ceux de la zone forestière ou montagneuse. Si Yon détaille par sections de 21/2° de latitude sur 21/2° de longitude, 56 espèces sont limitkes d'une seule section et plus de 400 à 10 sections ou moins. Si beaucoup sont des oiseaux forestiers, un quart proviennent de forêt sèche ou de désert.