Long‐term changes in Zambezi riparian woodlands, as revealed by photopanoramas

SUMMARY Photopanoramas were used to study changes in Acacia albida Del. woodlands in Mana Pools N.P., Zimbabwe, between 1961 and 1987. In 1958, the fire regime of the area altered when local people left and the flooding regime changed with the closure of Kariba Dam. The tree population declined, due to low recruitment and the loss of canopy trees at a mean rate of 0–9% y ‐1 . Absolute mortality rate of trees was density‐dependent; mortality did not vary in relation to temporal changes in elephant density. At the end of the 1961 dry season, there was almost continuous ground cover of dead grass, but by the 1980s, dry season ground cover was much lower, often negligible. Before 1958, fire and large mammals were the principal consumers of the herbaceous layer, but, after 1958, Macrotermes sp. mound density increased; termites and large mammals are now the main consumers. Résumé On a employé des photopanoramas pour étudier les changements des peuplements d'; Acacia albida Del. au Mana pools National Park, au Zimbabwe, entre 1961 et 1987. En 1958, le régime des feux de la région changea quand la population locale partit et le débit des eaux fut modifyé avec la fermeture du barrage de Kariba. La population arborée déclina en raison ?une faible repousse; la perte du couvert arboré avait un taux annuel moyende0‐9%. Le taux absolu demortalité des arbres dépendait de leur densité et ne variait pas en fonction des changements temporaires de la densité des éléphants. A la fin de la saison séche de 1961, il y avait un ouvert végétal presque continu ?herbes séches mais dans les années 80, la couverture du sol en, saison séche était beaucoup plus basse, souvent négligeable. Avant 1958, les feux et les grands mammiféres étaient les principaux consommateurs de la couche herbacée, mais aprés 1958, la densité des termitiéres de Macrotermes sp. a augmenté; les termites et les grands mammiféres sont devenus les principaux consommateurs.