Environmental and reproductive seasonality of puku, Kobus vardoni, in Luangwa Valley, Zambia

Summary The reproductive season of puku Kobus vardoni is closely tied to seasonality of their habitat in Luangwa Valley, Zambia. Rain falls in a single wet season and varies in amount between years. Forage is most abundant in terms of biomass and protein percentage during the wet season, though food availability is reduced when floods occur. The majority of calves recorded in the study (67%) were born from January to April, during the wet season. Hence, female puku appear to take advantage of greatest food availability to ensure maximum calf survival. At this time the herb layer also provides cover for the calves which lie hidden to avoid predation. Résumé La saison de reproduction du cobe de Vardon (Kobus vardoni) est étroitement liée au cycle saisonnier de leur habitat, dans la Luangwa Valley en Zambie. II n'y a qu'une saison des pluies dont l'importance varie selon les années. Le fourrage est le plus abondant en termes de biomasse et de contenu protéinique, en saison des pluies, bien qu'il soit moins disponible durant les inondations. La plupart des jeunes observés au cours de cette étude (67%) sont nés entre Janvier et avril, en saison des pluies. Dès lors, il semble que la femelle profile d'une plus grande disponibilité en nourriture pour assurer au mieux la survie des jeunes. A ce moment lá la couche herbeuse fournit aussi au jeune un couvert végétal qui les cache à leurs prédateurs.