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Social organization of common reedbuck and its role in population regulation
Author(s) -
HOWARD P. C.
Publication year - 1986
Publication title -
african journal of ecology
Language(s) - English
Resource type - Journals
SCImago Journal Rank - 0.499
H-Index - 54
eISSN - 1365-2028
pISSN - 0141-6707
DOI - 10.1111/j.1365-2028.1986.tb00356.x
Subject(s) - dominance (genetics) , population , biology , social organization , dominance hierarchy , geography , ecology , demography , sociology , social psychology , aggression , psychology , biochemistry , gene , anthropology
Summary The social organization of common reedbuck (Redunca arundinum, Boddaert 1785) on farmland in Natal, South Africa was examined with specific reference to seasonal changes in male group associations. During the months January to April (which includes the ‘rut’) adult male reedbuck became more solitary and territorial behaviours, such as intraspecific conflicts, were more conspicuous than at other times. Previous studies of reedbuck social organization have described the species as, on the one hand, strictly territorial, and on the other, organized on a system of absolute dominance hierarchy. The study population seemed to be intermediate, showing elements of both types of organization. The difference between populations were explained in terms of environmental differences between areas of study. In this population there was a close correlation between the amount of cover and the number of reedbuck supported by any given area, and this may be the result of a social organization in which a finite number of individuals were able to establish territories in limited cover‐abundant habitats. Male reproductive success would certainly be enhanced by the acquisition of territory in such areas, since this is where the adult females (which experience a post‐partum oestrus) nurse their cover‐dependent lambs. Résumé L'organisation sociale du cobe des roseaux (Redunca arundinum, Boddaert 1785) fut étudiée au Natal (Afrique du Sud) sur zones d'élevage, avec un accent particulier sur les changements saisonniers des associations de groupes de mâles. De janvier à avril–ce qui comprend le rut–, le reedbuck mâle adulte devient plus solitaire et des comportements territoriaux tels que des conflits intraspécifiques deviennent plus marqués qu'à d'autres époques. Les études précédentes sur l'organisation sociale du reedbuck ont décrit l'espèce comme strictement territoriale et organisée sur un système d'hiéarchie de dominance absolue. La population étudiée semble intermédiaire, présentant des éléments de ces deux types d'organisation. Les différences, entre populations sont expliquées en termes de différences environnementales entre les régions d'étude. Dans la présente population, on constate une corrélation étroite entre le degré de couverture et le nombre de reedbuck présent dans une zone donnée. Ceci peut être le résultat d'une organisation sociale dans laquelle un nombre fini d'individus sont aptes àétablir des territoires dans des habitats limités dont la couverture est abondante. Le succès reproductif d'une mâle serait certainement amélioré par l'acquisition de territoire dans de telles zones car c'est là que les femelles adultes (avec expérience d'oestrus post‐partum) s'occupent de leurs jeunes qui dépendent encore du couvert.