Diurnal activity pattern of the black rhinoceros (Diceros bicornis (L.)) in Ngorongoro Crater, Tanzania

Summary The diurnal activity of the black rhinoceros was studied in Ngorongoro Crater, Tanzania, from December 1980 to May 1982. From fourteen individuals of different sex and age classes, data were collected for a total of 656 and 473 observation hours in wet and dry seasons respectively. The rhinoceros were most active in early morning and late afternoon, and inactive at midday. In both seasons, the rhinoceros spent almost half of the day time lying down. Walking and feeding comprised the other major activities. Results from this study were similar to those of Goddard (1967) attained between 1964 and 1966, from the same population (which was then four times larger) and from the rhinoceros of Olduvai Gorge. Nocturnal studies were not feasible, because the rhinoceros retreated into the Crater forests at night where they presumably spent much of the time feeding since they fed little during the day time. Résumé L'activité diurne du rhinocéros noir au cratère du Ngorongoro (Tanzanie) de décembre 1980 à mai 1982. De quatorze individus de sexes et d'âges différents, les données sont dérivées de 656 et 473 heures d'observations en saison sèche et saison des pluies respectivement. Les rhinocéros sont plus actifs en début de matinée et en fin d'après‐midi et sont inactifs à la mi‐journée. Quelle que soit la saison, le rhinocéros passe presque la moitié de la journée couché. La marche et l'alimentation constituent les autres activités majeures. Les résultats de cette étude sont similaires à ceux de Goddard (1967) récoltés entre 1964 et 1966 sur la même population (qui était alors quatre fois plus importante) et sur celle de la Gorge d'Olduvai. L'étude nocturne ne fut pas réalisable car les rhinocéros se retirent dans les foréts du cratère la nuit où ils passent probablement la majeure partie du temps à manger car ils se nourrissent peu de jour.