Effects of clipping on Themeda triandra Forsk and Brachiaria platynota (K. Schum.) Robyns in Queen Elizabeth National Park, Uganda

Summary The effects of clipping height and interval on the productivity of Themeda triandra Forsk and Brachiaria platynota (K. Schum.) Robyns were investigated under controlled conditions. Clipping first stimulated tillering and yield but later depressed them, severely in those cut fortnightly at lower heights. Dry‐matter production in both shoots and roots increased with rising clipping height and interval. Plant response to clipping at shorter intervals and heights was plastic, reducing the potential to produce tillers and dry matter. Continuation of the treatment eventually led to depletion of food reserves in the plants and to death. The results confirm that the absence of T. triandra and B. platynota from the mosaic Sporobolus grasslands in Queen Elizabeth National Park is attributable to overgrazing by the wild ungulates. Résumé Les effets de la périodicité et la hauteur de coupe sur la productivité de Themeda triandra Forsk et Brachiaria platynota (K. Schum) Robyns, furent étudiés sous conditions contrôlées. La coupe favorise en un premier temps la croissance et le rendement mais le réduit ensuite, et très fort dans le cas de coupe bi‐mensuelle à faible hauteur. La production en matière sèche des pousses et des racines augmente lorsque la hauteur et l'intervalle de coupe sont grands. La réponse de la plante à des coupes plus rapprochées et à faibles hauteur est modulée par une réduction du potentiel de croissance et de production de matière sèche. La continuation de ce traitement peut mener éventuellement à la disparition des réserves nutritives dans les plantes et à la mort. Les rèsultats confirment que l'absence de T. triandra et B. platynota de la mosaique des savanes à Sporobolus dans le Queen Elizabeth National Park est attribuable au surpaturage par les ongulés sauvages.