Speciation of tropical rainforest primates of Africa: insular biogeography

Summary The climatic fluctuations that occurred throughout the Quaternary resulted repeatedly in the fragmentation of the rainforests of tropical Africa. This fragmentation would have facilitated allopatric speciation in each tropical rainforest refugium. The location and area of the tropical rainforest refugia that existed during the last glacial maximum have been estimated from the analysis of palaeoenvironmental information, present climatic information and the present distribution of tropical rainforest primates. The predictive value of island biogeographical theory is analysed, based upon the present nature of the African rainforest, as well as the hypothetical nature of the rainforest refugia present during the last glacial maximum. The gradual slope of the species area curve indicates that the distribution of primate fauna in the African rainforests does not represent an equilibrium between the rates of colonization and extinction. Résumé Des fluctuations climatiques qui ont eu lieu durant le Quaternaire résultèrent àplusieurs reprises la fragmentation de la forêt humide d'Afrique tropicale. Cette fragmentation aurait facilité une spéciation allopatrique dans chaque refuge de la forêt tropicale humide. La localisation et la surface des refuges qui existèrent au plus fort de la dernière glaciation ont été estimées à partir de l'analyse d'informations paléoenvironnementales, d'informations climatiques actuelles et des distributions actuelles de primates de cette forêt. La valeur prédictive de la théorie biogéographique des îles est analysée sur base de la nature actuelle de la forêt tropicale humide d'Afrique ainsi que de la nature hypothétique des refuges de forêt présents durant la dernière glaciation. La pente graduelle de la courbe des espèces indique que la distribution faunistique des primates dans les forêts humides d'Afrique ne représente pas un équilibre entre les taux de colonisation et d'extinction.