Utilization of some common tropical foodstuffs by the African giant rat (Cricetomys gambianus, Waterhouse)

Summary Food preference trials were conducted in four phases with the African giant rat using some common tropical foodstuffs. Each phase lasted 4 weeks. Tubers were preferred by the giant rats to other classes of food used, the most favoured tuber being sweet potato. Similarly, the preferred grain was maize and the most favoured concentrate was maize mill. Digestibility studies run with a total of eighteen rats for six food items showed that the total digestible nutrient (TDN) for maize grain and maize mill were 95.57% and 71.92% respectively. Similarly, the TDN for potato tuber and potato flour were 85.95% and 79.93% respectively. The TDN for palm kernel cake and groundnut cake were 97.73% and 57.85% respectively. The palm kernel cake was therefore better utilized, even though more groundnut cake was consumed by the rats during the experiment. Résumé Des essais de préférence alimentaire furent menés en quatre étapes chez le rat de Gambie en utilisant certaines denrées alimentaires tropicales courantes. Chaque étape a duré quatre semaines. Les rats de Gambie préfèrent les tubercules aux autres catégories de nourriture fournies. Le tubercule favori est la patate douce. Parall èement, le grain préféré est le maïs et le concentré préféré est le maïs moylu. Des études de digestibilité pratiquées sur un total de dix‐huit rats et six alimentations différente ont montré que les éléments digestibles totaux (TDN) du maïs en grain et du maïs moulu sont respectivement de 95.57% et 71.92%. De même, les TDN du tubercule de patate et de la farine de patate sont respectivement de 85.95% et 79.93%. Enfin, ces valeurs pour le gâteau de noix de palme et le gâteau de noix terrestre sont de 97.73% et 57.85% respectivement. Le gâteau de noix de palme est dès lors mieux utilisé, même si le gâteau de noix terrestre a été consommé en plus grande quantité par les rats durant l'expérience.