Precarity outside: The political unconscious of French academic labor

The concept of precarity has lately become prominent in anthropology as a way of theorizing neoliberal labor, affect, and subjectivity. But just what are the politics of this concept? In the context of French higher education and research, précarité is not only a designator for affect or labor relations. It is also a semiautonomous political concept with a political unconscious. Even as it mobilizes academic unions and makes claims on the French state, it fulfills covert ideological functions like political delegation, othering, sociological occlusion of race and class, and the universalization of elite disappointment. This in turn raises reflexive questions about precarity within Anglophone anthropology. [ precarity, academic labor, reflexive anthropology, otherness, disidentification, political unconscious, France ] Le concept de précarité est de plus en plus saillant en anthropologie car il permet de théoriser le travail, l'affect et la subjectivité néolibéraux. Mais quels sont les politiques de ce concept? Dans le contexte français de l'enseignement supérieur et de la recherche, la « précarité » n'est pas seulement un terme qui désigne l'affect ou les relations de travail. C'est également un concept politique quasi‐autonome doté d'un inconscient politique. Alors même qu'il mobilise les syndicats universitaires et qu'il porte des revendications auprès de l'Etat français, il a des fonctions idéologiques cachées telles que la délégation politique, la production de l'altérité, l'occultation sociologique de la race et de la classe sociale et l'universalisation du sentiment de déception chez les élites. Réciproquement, le cas français soulève des questions réflexives quant à la précarité au sein de l'anthropologie anglophone. [ précarité, travail universitaire, anthropologie réflexive, altérité, désidentification, inconscient politique, France ]