The Economics of Religious Participation: A Cross‐country Study

SUMMARY Levels of participation in organized religion differ markedly across countries, a stylized fact which has resisted a general theoretical explanation. The claim of this paper is that the international variation in religious attendance can be understood in terms of systematic differences in socio‐economic variables. In particular, national religious participation is modelled as a function of investment in religious human capital, social interactions and religious market structure. Using data for eighteen countries derived from the religious questionnaire of the International Social Survey Programme, the empirical significance of these variables is demonstrated by estimating simple regression equations. ZUSAMMENFASSUNG Es wird allgemein angenommen, dass sich die Teilnahme an kirchlichen Aktivitäten von Land zu Land unterscheidet. Für diese Annahme gibt es gegenwärtig keine überzeugende theoretische Erklärung. Dieser Artikel analysiert die Unterschiede in der Teilnahme an kirchlichen Aktivitäten anhand sozio‐ökonomischer Variablen. Nationale Unterschiede in der Religionspartizipation können vor allem durch unterschiedliche Investitionen in das religiöse Humankapital, unterschiedliche soziale Interaktionen und Unterschiede in der Struktur des Religionsmarktes erklärt werden. Mit Hilfe von einfachen Regressionsmodellen werden Daten aus 18 Ländern, die aus Fragebögen des International Social Survey Programme stammen, ausgewertet, um die empirische Signifikanz dieser Variablen zu untermauern. RÉSUMÉ Les niveaux de participation è une religion organisée different de fçon marquée entre lea pays, fait particulier qui échappe è des explications théoriques d'ordre général. Cette étude aboutit è la conclusion que les variations internationales en matière de participation religieuse peuvent se comprendre en termes des différences systématiques qui existent dans les variables socio‐économiques. En particulier, la participation religieuse nationale est modelée comme étant une fonction de l'investissement dans le capital humain religieu, les interactions sociales et la structure du marché religieu. A partir d'informations provenant de dix‐huit pays, tirées du questionnaire religieu élaboré par le Programme international d'ttude sociale, la signification empirique de ces variables est démontrée en estimant de simples équations de régression.