Dinkies' and Housewives: The Regulation of Shopping Hours

SUMMARY The idea of deregulating shopping hours brings strong opposition from many groups in the society. Surprisingly, even many consumers oppose deregulation. The paper rationalizes this behavior by considering heterogeneous consumers who differ in their earnings abilities. If a majority of families has two income earners, long opening hours become essential and the regulation of shopping hours tends to be eliminated. If most families are single income households, the regulation may be imposed in order to keep prices low. Taking the repercussions on the labor supply decision into account, multiple equilibria can be explained. ZUSAMMENFASSUNG Die Liberalisierung der Ladenöffnungszeiten ruft Widerstand in verschiedenen Gesellschaftsgrup‐pen hervor. Überraschenderweise sprechen sich sogar Konsumenten oft gegen eine Liberalisierung aus. Der Aufsatz erklärt dieses Verhalten, indem auf die Heterogenität der Konsumenten hinsichtlich ihres Erwerbsverhaltens abgestellt wird. Überwiegen im politischen Entscheidungsprozess Doppelverdienerhaushalte, für die längere Öffnungszeiten wichtig sind, wird eine bestehende Regulierung tendenziell eliminiert. Falls jedoch Haushalte mit nur einem Erwerbstätigen dominieren, wird die Regulierung aufrechterhalten, urn die Konsumentenpreise niedrig zu halten. Berücksichtigt man die Rückwirkungen unterschiedlicher Regulierungen auf die Arbeitsangebots‐entscheidung, so lassen sich multiple Gleichgewichte erklären. RÉSUMÉ La libéralisation des heures d'ouverture des magasins se heurte à un mouvement d'opposition au sein de différents groupes sociaux. Surprenant est que měme des consommateurs se prononcent contre la libéralisation. Cet essai explique ce comportement en considérant l'hétérogénéité des consommateurs quant à leur possibilityé de revenus. Si les foyers, alimentés par deux salaires, pour lesquels un prolongement des heures d'ouverture est important, forment la majorité dans le processus de décision politique, on tendra àéliminer le règlement en vigueur. Par contre, au cas où les foyers avec un seul salaire dominent, on conservera le règlement pour maintenir les prix bas. Prend on en compte les effets des différents règlements sur la décision de l'offre de l'emploi, on peut ainsi mettre en évidence de multiples équilibres.