Snail Kite Nest Success and Water Levels: A Reply to Beissinger and Snyder

Beissinger and Snyder present a commentary on our recent paper on spatial and temporal variability in nest success of Snail Kites (Rostrhamus sociabilis) in Florida (Dreitz et al. 2001). Beissinger and Snyder reanalyze a subset of data presented in our original paper to show that water levels have a significant influence on nest success. To make their argument, the authors conduct separate analyses for 5 of the original 11 wetlands; including only those having the most data. We agree with Beissinger and Snyder that water levels can affect nest success in some areas or years, as we stated in Dreitz et al. (2001). However, the purpose of our original paper was to examine the influences of nest success over broad spatial and temporal scales. When viewed in this context, using a meta-analysis, water levels alone explain only a small amount of the observed variation in nest success. One of the advantages of using a meta-analysis is that it uses all of the available data to provide an indication of the overall magnitude of an effect, which can easily be misinterpreted when viewed in a narrower context of individual study sites. We discuss the management implications of these alternative perspectives on water levels in light of their effect on habitat quality and persistence. Éxito de Nidificación de Rostrhamus sociabilis y Nivel del Agua: Respuesta a Beissinger y Snyder Resumen. Beissinger y Snyder presentan un comentario sobre nuestro reciente trabajo que considera la variación espacial y temporal en el éxito de nidificación de Rostrhamus sociabilis en Florida (Dreitz et al. 2001). Beissinger y Snyder reanalizan un subconjunto de los datos presentados en nuestro trabajo original para mostrar que el nivel del agua tiene una influencia significativa en el éxito de nidificación. Para elaborar su argumento, los autores analizan separadamente 5 de los 11 humedales originales, incluyendo solamente aquellos con mayor cantidad de datos. Estamos de acuerdo con Beissinger y Snyder en que el nivel del agua puede afectar el éxito de nidificación en algunas áreas o años, como exponemos en Dreitz et al. (2001). Sin embargo, el propósito original de nuestro trabajo fue examinar los factores que influencian el éxito reproductivo a una escala espacial y temporal amplia. Vista de este modo, usando un meta-análisis, el nivel del agua por separado explica solamente una pequeña cantidad de la variación observada en el éxito de nidificación. Una de las ventajas de usar un meta-análisis es que utiliza todos los datos disponibles para indicar la magnitud global de un efecto, el cual puede ser fácilmente malinterpretado cuando es visto en un contexto másacotado basado en sitios de estudio individuales. Discutimos las implicancias de manejo de estas perspectivas alternativas sobre el nivel del agua en relación a su efecto sobre la calidad del hábitat y la persistencia.