ON VOLUNTARY ACTION AND ITS HIERARCHICAL STRUCTURE 1

Les AA., cherchant à découvrir quels sont les caractères de l'organisation de quelques systèmes biologiques au cours de la première enfance, montrent comment un comportement primitivement automatique et réflexe se transforme graduellement en contrôle volontaire. Sur la base d'expériences qui ont porté sur la manière dont deux activités conflictuelles, téter et regarder, s'intègrent chez le bébé de 2 à 3 mois, on peut distinguer des étapes dans le processus d'organisation : (a) d'abord, suppression de I'une ou de l'autre activité; (b) ensuite, alternance des deux sans interférence; (c), enfin maintien en place des deux à la fois : la structure des deux activités est intégrée dans un acte qui les comprend I'une et l'autre, les parties y étant cependant exécutées séparément. Dans une autre expérience, on observe que les bébés s'efforcent de voir nettement, but qui est fixé arbitrairement, en coordonnant suçage et regard, à l'aide d'une stratégie de réponses qui est hiérarchiquement organisée et adaptative. Certains épisodes du développement de la manipulation des objets avec guidage visuel, montrent comment un programme d'action peut être mis en place dès le début. La maîtrise de l'action implique un cycle de restriction brutale des formes du mouvement et de formation programmée de l'habileté dans les limites de cette restriction. On peut dire, en conclusion, qu'il y a une organisation adaptative, générique et intelligente du comportement à chaque âge. Elle est atteinte de façon inégale et imparfaite, par intermittence et incomplètement : une nouvelle analyse fonctionnelle est nécessaire.