La erosión de la empatía en estudiantes de Medicina: reporte de un estudio realizado en una universidad en São Paulo, Brasil

ResumenObjetivoevaluar el grado de empatía en un grupo de estudiantes de Medicina en una universidad en São Paulo, Brasil.Material y métodosestudio descriptivo, comparativo y transversal. Muestra no probabilística de 205 alumnos. El estudio se realizó de octubre de 2012 a febrero de 2013. La evaluación de la empatía se efectuó usando la escala de empatía médica de Jefferson (eemj), versión para estudiantes de Medicina, y la escala multidimensional de reactividad interpersonal (emri) de Davis, aplicándose simultáneamente a cada alumno. La eemj contiene 20 ítems que se responden de acuerdo con la escala de Likert en su variante de siete puntos (Completamente de acuerdo=7 / Completamente en desacuerdo=1); la puntuación final máxima es de 140 (20×7). Esta escala evalúa atributos cognitivos de la empatía. Los estudiantes fueron divididos en dos grupos, de acuerdo con el año de la carrera profesional: el grupo básico (estudiantes de 1° y 2°) y el grupo de los internos (de 5° y 6°); se comparó el puntaje de empatía entre ambos grupos.Resultadosla mayoría de los estudiantes de Medicina –en ambos grupos– correspondió al sexo femenino. Al aplicar la eemj se obtuvo un puntaje de empatía significativamente menor (p<0.01) en el grupo de los internos, mientras que al aplicar la emri de Davis no se encontró diferencia significativa entre los puntajes de empatía de los estudiantes de los últimos años y de los primeros. No obstante, al comparar ambas escalas la media de los puntajes obtenidos con la emri fue siempre menor que la obtenida con la eemj (p<0.01); en la emri, los puntajes más bajos correspondieron a la dimensión afectiva cuando fue comparada con la cognitiva.Conclusionesel nivel de empatía puede cambiar y, en este caso, deteriorarse. Intervenir en este proceso consistiría más que en enseñar cosas nuevas –“enseñar a ser empático”–, en prevenir su pérdida.SummaryObjectiveevaluate the level of empathy of a group of medical students in a Medical School in São Paulo, Brazil.Material and methodsdescriptive, comparative and cross-sectional study. Not randomized sample of 205 students. The study was conducted from October 2012 to February 2013. The empathy evaluation was performed using the Jefferson Scale of Physician Empathy (jspe), version for medical students, and the scale of multidimensional interpersonal reactivity (mir) of Davis, applying simultaneously to each student. The jspe contains 20 items that are answered according to the scale of Likert variant of seven points (7=completely in agreement / 1=completely in disagreement); the highest final score is 140 (20×7). This scale assesses cognitive attributes of empathy. The students were divided into two groups, according to the year of professional career: the basic group (students of 1st and 2nd) and the Group of interns (5th and 6th); the score of empathy between the two groups was compared.Resultsmost of the students of medicine –in both groups– corresponded to the female sex. Applying the jspe obtained a score of empathy significantly lower (p<0.01) in the Group of inmates, while applying the mir of Davis found no significant difference between the scores of empathy of students in recent years and the first year. However, when comparing both scales the mean scores with the mir was always lower than that obtained with the jspe (p<0.01); at mir, lower scores corresponded to the affective dimension when it was compared with the cognitive.Conclusionsthe level of empathy can change and in this case, can deteriorate. Intervene in this process would be more than teaching new subjects –“teaching to be empathetic”– to prevent its loss