Eine Gefahr für die Raumfahrt

Mehr als 50 Jahre Raumfahrt haben in einigen erdnahen Bahnregionen zu kritischen Konzentrationen sowohl in der Anzahl als auch in der Masse von Raumfahrtrückständen geführt. Im Februar 2009 kam es zu einer ersten Kollision zwischen zwei Satelliten (Iridium 33 und Kosmos 2251). Dieses Ereignis lag im Erwartungsbereich von vorherigen Prognosen, die eine zunehmende Anzahl von Kollisionen zwischen massereichen Objekten als Vorboten einer Kollisions‐Kettenreaktion im erdnahen Weltraum interpretieren. Um einer solchen Entwicklung entgegen zu wirken bedarf es der aktiven Entfernung von nicht mehr funktionstüchtigen Satelliten und Raketenoberstufen, die etwa 75 % der im Orbit befindlichen Masse ausmachen.