Ansichtssache

Viele Objekte der belebten Natur, darunter Vogelfedern und Schmetterlingsflügel, schillern oder irisieren auf faszinierende Weise. Ursache ist jeweils eine kohärente Wechselwirkung des Sonnenlichtes mit regelmäßigen Objektstrukturen von der Größenskala der Lichtwellenlänge. Elektronenmikroskopische Aufnahmen zeigen räumliche Gitter oder Mehrschichtensysteme. Die Interferenz der daran gestreuten Wellen lässt sich durch Bragg‐Beugung beschreiben. Sie führt zu satten, winkelabhängigen Farben. Änderungen im Brechungsindex, etwa durch Anfeuchten, oder in der Größe, zum Beispiel durch Quellen in Wasser, bewirken überraschende und aufschlussreiche Farbverschiebungen. Das zeigen einfache Versuche an Pfauenfedern und Schmetterlingsschuppen.