Dornröschen und Mauerblümchen: Nachzügler und vergessene Arbeiten in der Physik

Wissenschaftliche Publikationen werden von Fachkollegen im Durchschnitt in den ersten drei Jahren am häufigsten zitiert, danach fällt die Rate rasch ab. Es gibt jedoch Arbeiten, die erst nach vielen Jahren oder Jahrzehnten ihre volle Wirkung entfalten. Berühmte Beispiele für solche “Dörnröschen” sind Walter Kohns und Lu Shams Pionierarbeiten über die Dichtefunktionaltheorie oder die EPR‐Arbeit von Albert Einstein, Boris Podolsky und Nathan Rosen. Manche Pionierarbeiten waren jedoch ihrer Zeit zu weit voraus und gerieten wie ihre Verfasser in Vergessenheit. Ein Beispiel für ein solches “Mauerblümchen” ist die Arbeit von Ralph Alpher und Robert Herman von 1949 mit der ersten theoretischen Vorhersage der kosmischen Hintergrundstrahlung.