Wenn Atomkerne an Masse zulegen

E = mc 2 ist wohl die meist genannte Gleichung der modernen Physik, und das nicht nur im derzeitigen Einsteinjahr. Im Zusammenhang mit der Massenspektrometrie an atomaren Kernen gewinnt die Formel eine greifbare Bedeutung: Die Kernmasse verrät uns die Kernbindungsenergie. Über die Massenzunahme lassen sich sogar angeregte Kernzustände identifizieren und massenspektrometrisch voneinander trennen. Dies konnte kürzlich am On‐line‐Massenseparator ISOLDE am CERN mit der Penning‐Fallen‐Apparatur ISOLTRAP demonstriert werden.