Komplexe Materialien auf mesoskopischer Skala: Was ist Weiche Materie?

Die Weiche Materie verdankt ihre besonderen Eigenschaften der Strukturierung auf supramolekularen, mesoskopischen Längenskalen: Diese liegen zwischen der mikroskopischen Skala der Atome und der makroskopischen Skala unserer täglichen Erfahrung. Ebenso wichtig sind die schwachen Wechselwirkungen zwischen den supramolekularen Strukturen (Aggregaten), so dass thermische Fluktuationen ihre Eigenschaften wesentlich mitbestimmen. Weiche Materie ist deshalb leicht deformierbar, ihre Eigenschaften können leicht variiert werden, und es treten neuartige dynamische Phänomene auf. Die klassischen Systeme der Weichen Materie sind Dispersionskolloide, Membranen, Mikroemulsionen und Polymere. Die moderne Forschung untersucht verstärkt Systeme aus mehreren dieser Komponenten, zum Beispiel biologische Membranen.