Neue Europarakete startbereit

Seit fast acht Jahren startet die europäische Weltraumbehörde, ESA, ihre Trägerrakete Ariane 4. Mit über 50 Flügen, bei denen sie rund 80 Satelliten in eine Erdumlaufbahn beförderte, hat sie sich zum Arbeitspferd der europäischen Raumfahrt entwickelt. Über die Hälfte des weltweiten Raumfahrtmarktes konnte sich Arianespace, die von den 14 Mitgliedsstaaten getragene Gesellschaft zur Vermarktung der Ariane‐Starts, erobern. Der Trend zu immer schwereren Kommunikationssatelliten veranlaßte die ESA vor zehn Jahren, ein konzeptionell neuartiges und stärkeres Nachfolgemodell zu entwickeln,. Mit einem Kostenaufwand von rund 12 Milliarden DM bauten europäische Firmen unter der Leitung der französischen Weltraumbehörde, CNES, Ariane 5. den Löwenanteil an den Kosten trugen Frankreich (46%). Ende Mai soll die neue Europa‐Rakete in Kourou, Französich Guyana, zu ihrem Jungfernflug abheben.