Altphilologe, Historiker oder Physiker

In einer angesehenen Familie, die bereits eine Reihe von Beamten, Geistlichen und Wissenschaftlern hervorgebracht hat, wird er hineingeboren. Sein Vater ist ein angesehener Professor der Jurisprudenz. Zeit seines Lebens wird eine „reine Gesinnung, die ihren Ausdruck findet in gewissenhafter Pflichterfüllung” sein moralisches Leitmotiv sein und daß er schließlich Physik studiert, scheint eher ein Zufall zu sein, denn ebensogut hätte er Philologe oder Historiker werden können, wie er selbst sagt.