Weiße Zwerge: Kosmische Laboratorien für Atome in starken Magnetfeldern

In einigen Weißen Zwergen existieren extrem starke Magnetfelder, wie sie im Labor nicht zu erreichen sind. Das von ihrer Atmosphäre herrührende Licht spiegelt die Übergänge von Atomen in starken Magnetfeldern wider. Unser Verständnis der beobachteten Spektren und damit der Ursprünge magnetischer kosmischer Objekte ist daher unmittelbar an die Fortschritte bei der Beschreibung von Atomen in äußeren Feldern gebunden. Kürzlich gelang es, das seit 25 Jahren bekannte, aber bislang unverstandene Spektrum des Zwerges GD229 durch detaillierte Untersuchungen der elektronischen Eigenschaften des Heliumatoms im starken Magnetfeld aufzuklären.