Suprafluides Helium 3 — ein Testfeld für grundlegende Konzepte der modernen Physik

Mit der Verleihung des Nobelpreises für Physik 1996 an die amerikanischen Tieftemperaturphysiker David M. Lee (Cornell University), Douglas D. Osheroff (Stanford University) und Robert C. Richardson (Cornell University) für die Entdeckung der suprafluiden Phasen von Helium 3 in den Jahren 1971–72 wird eine Leistung gewürdigt, die die Tür zu dem wohl faszinierendsten System der kondensierten Materie öffnete. Die suprafluiden Phasen des Helium 3 haben sich als das ideale Testfeld für viele der grundlegenden Begriffe der modernen theoretischen Physik, wie makroskopische Quantenphänomene, Symmetrien und deren spontane Brechung, topologische Defekte usw., erwiesen. Sie haben damit die Physik der kondensierten Materie außerordentlich bereichert und unter anderem wesentlich zum Verständnis verschiedenster physikalischer Systeme, von Hochtemperatur‐Supraleitern bis hin zu Neutronensternen, beigetragen. Die Preisverleihung war seit langem erwartet worden.