L'impasse Démocratique de la Politique de la Ville en France

Résumé Depuis près de vingt ans, en France, la politique de la Ville réorganise l'intervention publique dans le domaine du social‐urbain autour des notions de territoire, de contrat et de projet. La participation des habitants est au premier rang des principes d'action régulièrement réaffirmés, cette politique étant aussi considérée comme un enjeu de démocratie. D'abord vu comme un moyen pour associer les citoyens à la production de leur cadre de vie, ce principe d'action aurait pu, sur la durée, servir d'autres objectifs, et des plus urgents. Son histoire, examinée ici à partir d'enquêtes de terrain, montre que la participation a été au coeur de l'action de la première génération d'acteurs chargés de mettre en oeuvre cette politique, mais qu'il n'en est plus question aujourd'hui suite à la bureaucratisation des dispositifs. Or il est possible que pour avoir ruiné ce principe d'action on se soit privé d'un moyen utile pour contrer le désenchantement et les peurs, terreau de l'extrême‐droite.