Modification persistante des mitochondries dans des cellules tumorales de hamster transformées par l'adenovirus 12

Abstract Le microscope électronique a révélé dans des tumeurs induites chez le hamster par l'adénovirus 12 une anomalie mitochondriale qui intéresse une portion variable du chondriome cellulaire. Cette anomalie est caractérisée par une taille exceptionnelle de ces organites, ou par des atypies, diverses de leur structure interne. Les sept tumeurs primitives examinées ont montré ces lésions plus ou moins prononcées qui persistent dans plusieurs lignées cellulaires, entretenues in vitro à travers de nombreux passages, pendant une durée allant jusqu'à deux ans et demi. Réimplantées chez l'animal, ces cellules forment des tumeurs solides dans lesquelles ces lésions restent visibles. Les anomalies persistent également lorsque ces tumeurs greffées sont remises en culture. Ce type d'anomalies mitochondriales n'a été vu ni dans sept tumeurs primitives induites par le virus SV40, ni dans sept tumeurs induites par le virus du polyome ou dans des lignées cellulaires dérivées de ces tumeurs. Le chondriome est toujours resté normal dans 35 cultures de fibroblastes embryonnaires de hamsters normaux, entretenues dans les mémes conditions de culture. Cependant l'apparition de mitochondries géantes et atypiques a été observée dans 8 sur 10 sarcomes primitifs ou greffés, induits par le méthylcholanthrène. Cette modification semble plus sporadique et sa transmission régulière par culture n'est pas encore prouvée. L'ensemble de ces faits est discuté. Tenant compte des découvertes récentes concernant la présence de DNA et de RNA dans les mitochondries, les auteurs se demandent si l'apparition d'un nouveau phènotype mitochondrial et sa transmission de cellule à cellule peuvent étre dues à une action directe de l'agent cancérigène sur ces organites, ou si ce phénomène dépend d'un changement survenu au niveau du noyau.