Die Alchemie im lateinischen Mittelalter. Ein Überblick

Alchemie und Mittelalter – beides kommt dem Menschen von heute unendlich weit entfernt vor und ist doch in vielen Fällen näher, als er meint. So sind aus dem Mittelalter noch zahlreiche Bauwerke – Kirchen, Burganlagen und Bürgerhäuser – erhalten oder Institutionen wie die Klöster und die Universitäten. Weniger bekannt ist, daß auch von der Alchemie noch vieles in der heutigen Chemie wiederzufinden ist. Der Chemiker unserer Tage wird es nicht gern hören, wenn eine Verbindungslinie von der mittelalterlichen Alchemie zur modernen Chemie gezogen wird. Er braucht sich aber nicht zu schämen, daß zu seinen geistigen Vorfahren auch die Alchemisten gehören, denn es gab neben der Goldmacherei zu Betrugszwecken durchaus auch eine ernstzunehmende Alchemie. Dieser Alchemie verdankt die heutige Chemie vieles, ohne daß es dem Chemiker noch bewußt ist. Die folgende Aufzählung soll diese These belegen.