Das erweiterte genetische Alphabet

Seit dem letzten gemeinsamen Vorfahren allen Lebens auf der Erde wird die gesamte biologische Information durch ein genetisches Alphabet codiert, das aus nur vier Nucleotiden und den von ihnen gebildeten zwei Basenpaaren besteht. Aus langjährigen Versuchen, aus zwei synthetischen Nucleotiden ein drittes, nichtnatürliches Basenpaar (UBP) zu formen, haben sich jetzt drei vielversprechende Kandidaten herauskristallisiert. Eines dieser UBPs basiert auf alternativen Wasserstoffbrücken, während die beiden anderen durch hydrophobe Kräfte und Stapelkräfte stabilisiert werden. Alle drei dieser UBPs werden bemerkenswert effizient und zuverlässig repliziert und transkribiert. Die beiden letztgenannten UBP‐Typen belegen, dass nicht nur auf Basis von Wasserstoffbrücken Erbinformation gespeichert und wieder abgerufen werden kann. Dieser Aufsatz beschreibt die jüngsten Entwicklungen auf dem Gebiet der UBPs sowie ihre mögliche Anwendungen, einschließlich der Erweiterung der Evolution um den Einbau neuer Funktionalität sowie der Erschaffung semisynthetischen Lebens, das zusätzliche Information speichern kann.