Die Lösung des Sherman‐Paradoxons oder die erfolgreiche Suche nach dem Huntington‐Gen

Mit Hilfe der reversen Genetik konnte vor einigen Monaten aus einer 5 Basenpaare langen Sequenz vom kurzen Arm des Chromosoms 4 das Gen identifiziert werden, dessen Veränderung die Huntingtonsche Chorea, auch Veitstanz genannt, auslöst. Diese seltene Erbkrankheit bricht meist zwischen dem 35. und 50. Lebensjahr aus, manifestiert sich in motorischen und neurologischen Störungen und führt nach wenigen Jahren unweigerlich zum Tode. Die genetische Ursache scheinen Repetitionen eines bestimmten Basentripletts zu sein; je größer ihre Zahl, um so früher bricht die Krankheit aus. Wie man dieser „molekularen Krankheit” auf die Spur kam, wird verständlich geschildert.