Rohstoffe und Energie: Eine Herausforderung für die Polymerforschung

Das langjährige stürmische Wachstum der synthetischen Polymere, also der Kunststoffe, Fasern, Folien, Kautschuke und Lacke, hat erstmals 1973–1974 und dann erneut 1980 einen empfindlichen Rückschlag erhalten. Ursache dafür ist zu einem erheblichen Teil die veränderte Energie‐ und Rohstoffsituation. Hieraus ergibt sich vor allem für die industrielle Polymerforschung eine neue Herausforderung mit deutlich geänderten Prioritäten. Die Möglichkeiten, dieser Herausforderung zu begegnen, werden einzeln aufgezeigt und durch Beispiele erläutert: Suche nach alternativen Rohstoffquellen für Monomere, Entwicklung von wirtschaftlicheren Verfahren zur Herstellung sowie Verarbeitung von Polymeren, Recycling von Polymeren und schließlich die Entwicklung von neuen rohstoff‐ und energiesparenden Technologien mit Hilfe von Polymeren. Weiterhin werden in Zukunft zu den „klassischen” Anwendungen der Polymere vermehrt neuartige hinzukommen, z. B. in Kommunikations‐ und Informationssystemen oder in der Biotechnologie. Allerdings verlangen die hierzu nötigen Anstrengungen in Forschung und Entwicklung noch mehr als bisher eine weitgespannte interdisziplinäre Zusammenarbeit.