Chemie und Biochemie der Insektenhormone

Die Insektenhormone haben verhältnismäßig spät das Interesse der Endokrinologen gefunden. Zum Teil liegt das daran, daß ein Gegenstück der Sexualhormone — der „klassischen” Hormone der Wirbeltier‐Physiologie — bei Insekten unbekannt ist. Kastration hat keine auffallenden Wirkungen auf die sekundären Geschlechtsmerkmale. Die Insektenhormone wirken vor allem auf Entwicklungsprozesse; am besten untersucht ist das Metamorphosehormon Ecdyson. Nach neuesten Ergebnissen besitzt es die Summenformel C 27 H 44 O 6 und gehört zur Stoffklasse der Steroide. Wahrscheinlich beruht seine Wirkung auf einer Beeinflussung der Chromosomen. Andere hormonähnliche Stoffe, die Pheromone, zeichnen sich durch besonders hohe Aktivität aus; schon wenige Moleküle können die charakteristischen Verhaltensweisen auslösen.