Das Licht weise den Weg – oder: die Konformationsänderungen des Retinalchromophors im Sehpigment Rhodopsin nach Lichtanregung

Das Sehpigment Rhodopsin ist das Interface zwischen dem physikalischen Vorgang der Absorption eines Photons und dem biochemischen Prozess der Signaltransduktion im Inneren der Sehzellen. Die Signaltransduktion wird initiiert durch eine 11‐ cis →all‐ trans ‐Photoisomerisierung des Rhodopsinchromophors Retinal, die eine Serie thermischer Konformationsänderungen von Chromophor und Protein nach sich zieht. Als Ergebnis wird eine Rhodopsinstruktur erreicht, die eine Protein‐Protein‐Wechselwirkung zu einem heterotrimeren G‐Protein ermöglicht (siehe Abbildung). In zwei kürzlich erschienenen Arbeiten wurden die Bewegungen des Chromophors nach der Lichtabsorption mit Cross‐linking‐ und Festkörper‐NMR‐Experimenten verfolgt.