The Settlement of Caucasian Refugees to Syria Province and the Hardships Encountered

Russia invaded the Caucasian region completely in the secondhalf of 19th century. The Muslim nations of the Caucasia, who rejectedthe domination of Russia, decided to emigrate Ottoman Empire. The oppression and the cruelty that Russia carried out had an importantrole in the decision of emigration. The first refugees, who came fromCaucasia, were settled in Anatolia, Rumelia and partly Syria province.The Ottoman Empire lost war at the result of 1877–1878 Ottoman-Russia war. As the result of the war, Ottoman Empire lost a great dealof land in Balkan geography. Therefore, the Caucasian refugees, whowere settled in Balkans before, became refugee again. Syria provincewas approved as the new settlement region both for Caucasian andRumelian refugees. These refugees, who had been sent to Syriaprovince, encountered, great problems. They experienced the problem ofadapting to natural conditions of Syria such as water and air. Besides,when the epidemic illnesses, which caused due to squalor, were addednearly half of the refugees died. Apart from that, the refugees facedtroubles with Druse and Bedouins in social aspect, thus, theyencountered great problems. After nearly thirty years that emigrantssettle in Syria province, they adapted to its socio-cultural structure andclimate conditions. After emigrants adapted to Syria province, theybecame strong towards Druse and Bedouins that attack them.Ottoman Empire mobilized all its opportunities for the settlementof refugees. However, it could not prevent the unwanted events. XIX yüzyılın ikinci yarısında Rusya Kafkasya Bölgesini tamamenistila etti. İstila neticesinde Rus hâkimiyetini kabul etmeyenKafkasya’nın Müslüman milletleri, Osmanlı Ülkesine göç etme kararıaldı. Bu göç kararında Rusların uyguladıkları baskı ve şiddet büyük birrol oynadı. Kafkasya’dan ilk gelen göçmenler Anadolu ve Rumeli’ye çokaz da olsa Suriye Vilayetine iskân edildi. 1877–1878 Osmanlı-RusSavaşı sonucunda Osmanlı Devleti savaşı kaybetti. Savaş neticesindeOsmanlı Devleti Balkan coğrafyası’nda büyük bir toprak parçasıkaybetti. Bundan dolayı daha önce Balkan Coğrafyasına iskân edilenKafkasya muhacirleri yeniden muhacir konumuna düştü. HemKafkasya hem de Rumeli’den gelen göçmenlere yeni iskân bölgesi olarakSuriye Vilayeti uygun görüldü. Suriye Vilayetine gönderilen göçmenlerorada büyük zorluklarla karşılaştı. Doğal şartlar yönünden Suriye’ninhavasına ve suyuna uyum problemi yaşadılar. Buna bakımsızlıktankaynaklanan salgın hastalıklarda eklenince, muhacirlerin yarıya yakınıyaşamını kaybetti. Bunun dışında, bölgedeki Dürzî ve Bedevi Arapaşiretleri ile muhacirler arasında yaşanan toplumsal çatışmalar daeklenince muhacirler büyük sıkıntılarla karşılaştı.Muhacirler, Suriye Vilayetine iskânından yaklaşık otuz yıl sonrabölgenin sosyo-kültürel ve iklim şartlarına uyum sağladılar. Muhacirler,Suriye Vilayetine uyum sağladıktan sonra kendilerine saldırılardabulunan Bedevi ve Dürzîlere karşı daha güçlü hale geldiler.Osmanlı Devleti imkânlarının çok üstünde olan muhacir iskânıkonusunda bütün imkânlarını seferber etti. Buna rağmen istenmeyenolayların yaşanmasına engel olamadı