Aproximación neuropsicológica al constructo de empatía: aspectos cognitivos y neuroanatómicos

Los modelos integradores definen a la empatia como un constructo multidimensional que incluye aspectos afectivos (EA; empatia afectiva) y aspectos cognitivos (EC; empatia cognitiva). El objetivo del presente trabajo es exponer el estado del arte de la asociacion entre la empatia y las funciones ejecutivas (FE) y tratar de proponer una integracion de las ideas al respecto. Para esto, se adopta un marco conceptual y se revisan estudios que conciben a la EA y a la EC como aspectos complementarios pero diferenciados tanto desde el punto de vista funcional como neurobiologico; ambos componentes se activarian conjuntamente durante la interaccion social, pero podrian actuar por separado tal como se evidencia, por ejemplo, en el dano cerebral y en la psicopatologia. Desde una perspectiva multidimensional, la relacion empatia-FE podria explicarse a partir de la relacion EC/Teoria de la Mente-FE, asi como mediante un modelo que admita la influencia de procesos top-down - a traves de funciones ejecutivas - en el proceso empatico. Adoptar una vision multidimensional de la empatia no solo es relevante desde el punto de vista funcional, sino que aporta evidencia significativa para el diagnostico, la evaluacion y la comprension del deficit empatico en la clinica neurologica y psiquiatrica.