Herrera Ángel, Marta. Popayán: la unidad de lo diverso. Territorio, población y poblamientoen la provincia de Popayán, siglo XVIII. Bogotá: Universidad de los Andes, Facultad de Ciencias Sociales, Departamento de Historia, CESO, Ediciones Uniandes, 2009

Aunque no imprescindible, la lectura de este nuevo trabajo de Marta Herrera merece ser emprendida con algún conocimiento de varios de sus textos anteriores, en donde en formato de libro o de artículo académico, la autora ha venido desarrollando una línea de investigación sobre los procesos históricos de configuración de los territorios que conformaron la Nueva Granada durante el periodo colonial. Por lo menos desde 1994, cuando publicó su artículo Espacio y poder. Pueblos de Indios en la Provincia de Santafé (siglo XVIII), ya estaba en marcha una tarea de largo plazo que ha requerido articular elaboraciones teórico-metodológicas provenientes de ámbitos disciplinares diversos, particularmente de la geografía, la historia, la arqueología, la antropología y la ciencia política, confluyendo en lo que podría denominarse una perspectiva espacial de análisis e interpretación de las dinámicas del poder en el periodo colonial. Bajo esta perspectiva, en numerosos textos ha abordado los ordenamientos territoriales de carácter oficial, marginal o ilegal que tuvieron lugar en las provincias de Santafé y Cartagena, lo cual ha quedado expuesto ampliamente en su libro Ordenar para controlar. Ordenamiento espacial y control político en las llanuras del Caribe y en los Andes centrales neogranadinos, siglo XVIII, publicado por primera vez en 2002. En años posteriores Herrera ha vuelto su mirada hacia el suroccidente, concretamente a la Provincia de Popayán, con lo cual ha comenzado a edificar un cuerpo de datos e interpretaciones que prepara lo que sin duda será el tercer término de un ejercicio de comparación sobre tres de los más extensos e importantes territorios políticoadministrativos de la Nueva Granada. Y es precisamente el estudio del proceso histórico de configuración territorial de la provincia de Popayán lo que se propone el libro que aquí reseñamos. El cuerpo del texto se desarrolla en tres capítulos que, antecedidos y precedidos de la introducción y las conclusiones, se dedican a analizar la configuración territorial, la dinámica demográfica y la tipología de los asentamientos de la Provincia. Si bien el título marca de entrada el periodo cronológico de mayor énfasis (siglo XVIII) en la investigación, es claro que temporalidades posteriores y anteriores resultan implicadas en su desarrollo. Así, en la introducción se hace Carlo Emilio Piazzini