Un puerto en la selva . Naturaleza y raza en la creación de la ciudad de Tumaco, 1860-1940

La transformacion urbana del puerto de Tumaco, ubicado al sur de la costa Pacifica colombiana, revela las contradicciones asociadas con su dependencia de la extraccion y exportacion deun recurso natural. La riqueza producida por la exportacion de semillas de palma de tagua (utilizadas para hacer botones) no creo una metropoli en la selva, sino una ciudad pequena y poco prometedora. El limitado volumen de comercio, el bajo precio de las semillas, asi como la falta de procesamiento y diversificacion economica explican este resultado. El caracter de la ciudad estuvo determinado tambien por tensiones raciales originadas en una division racial del trabajo y en las asociaciones hechas por la elite blanca entre naturaleza y raza. Para la elite los grupos negros pertenecian a la selva, donde recolectaban tagua, y no a la ciudad, donde constituian la mayoria de la poblacion. Este estudio de una ciudad ubicada en una regionselvatica se enmarca dentro del creciente campo de la historia ambiental latinoamericana y10 conecta con trabajos recientes sobre las dinamicas raciales de America Latina.