La Administración Bush y América Latina: una perspectiva desde Colombia

* Coordinadora, Centro de Estudios Internacionales de la Universidad de los Andes. ** Director, Centro de Estudios Internacionales de la Universidad de los Andes. Una paradójica mezcla de expectativa, esperanza y escepticismo caracterizó un sentir casi generalizado en América Latina respecto de la nueva administración republicana del presidente Bush en Estados Unidos. Durante la campaña electoral norteamericana de 1988, la región había ocupado, sino un lugar central, por lo menos un sitio destacado en la agenda de George Bush y Michael Dukakis. Temas como la resolución de la crisis en América Central, una salida más operativa a la crítica situación de endeudamiento externo del área, la cuestión del tráfico y consumo de drogas, el mantenimiento de la estabilidad política regional, entre otros, hicieron parte del debate presidencial estadounidense. Las diferencias entre los contendientes de ambos partidos (demócrata y republicano) frente a estos asuntos no parecieron cruciales, aunque sí existieron matices distintos en la manera y dirección de entender y propiciar un mejoramiento necesario y urgente de los vínculos Estados Unidos/América Latina. De hecho, la herencia dejada por ocho años de gobierno del presidente Ronald Reagan no era para nada satisfactoria, ni para Latinoamérica en su totalidad ni para los presuntos intereses generales de Washington. Prácticamente ninguno de los grandes objetivos declarados por Reagan se habían logrado en cuanto a América Latina. Todas las "crisis" se exacerbaron en la década de los ochenta, generando una potencialidad conflictiva sin comparación: en cuanto a Centroamérica, a Panamá, a Cuba, a las drogas, a la deuda, al comercio y a las inversiones, al armamentismo, a la consolidación democrática, a los derechos humanos, a la mayoría de las relaciones bilaterales y en referencia a cuestiones multilaterales, los fracasos del presidente Reagan fueron mayúsculos. América Latina, por su parte, se fue sumiendo en uno de los peores momentos de este siglo, padeciendo las más profundas dificultades socioeconómicas de las últimas décadas, carentes de un liderazgo con visión estratégica para conducir las relaciones con la Casa Blanca y cada vez más marginada de los cambios dinámicos en el sistema económico internacional.