Exploring the many faces of social media

Social media and their effects on society have come under increased scrutiny and have merited increasingly divergent evaluations. They are usually seen either as natural promoters of emancipation and democracy or as tools for manipulation, oppression, and disempowerment. This introductory article seeks to develop a balanced account of social media and their effects, and presents a case for rethinking the architecture of today’s environment of information. It then concludes with an overview of the articles in this special issue.Socialinės medijos bei jų poveikis visuomenei tampa intensyvios analizės objektu, o jų vertinimai nevienareikšmiai. Socialinės medijos dažniausiai yra matomos arba kaip tiesioginės emancipacijos ir demokratijos skatintojos, arba kaip manipuliavimo, pavergimo bei socialinės ir politinės galios atėmimo priemonės. Šiame įvadiniame straipsnyje pateikiamas subalansuotas socialinių medijų bei jų poveikio vertinimas, išryškinant poreikį permąstyti šių dienų informacinės aplinkos infrastruktūrą. Pabaigoje apžvelgiami šio specialaus numerio straipsniai