Les tensions entre police et citoyens sont-elles solubles dans la démocratie délibérative ?

À la fin de l’année 2018 s’est tenue, à Vaulx-en-Velin, une « conférence citoyenne de consensus » consacrée à la question du rapprochement police-population dans les quartiers populaires. L’enjeu de cet événement était d’outiller des citoyens « profanes » et, notamment, des jeunes de cette banlieue populaire de Lyon, ainsi que des gendarmes et policiers, pour qu’ils puissent réfléchir à des recommandations conjointes permettant de dépasser la conflictualité à l’oeuvre. Cet article propose de revenir sur les conditions de création et les effets de cet espace de dialogue, dans lequel les auteures de cet article ont joué le rôle de « tiers garant ». Cette implication a permis de mobiliser différentes sources. La participation observante a été complétée par l’analyse de sources écrites, ainsi que par la réalisation de focus-groupes et d’entretiens auprès d’une partie des participants et des animateurs afin d’appréhender les effets produits. L’intégration de ce dispositif dans une démarche de recherche-action participative inscrite sur le temps long, ainsi que l’établissement d’artefacts d’égalité entre les participants ont contribué à développer la confiance nécessaire au dialogue. Les effets de ce dispositif sont avant tout culturels, conduisant forces de l’ordre et (jeunes) citoyens à entamer un travail de déconstruction de leurs représentations réciproques. Des effets plus structurels sont également perceptibles : sur le territoire, les jeunes qui étaient les cibles des politiques de sécurité sont devenus des acteurs à inclure dans les processus de décision, même si cette reconnaissance n’est pas dénuée d’ambiguïtés.