Public Commemoration and Ethnocultural Assertion: Winnipeg Celebrates the Diamond Jubilee of Confederation

The Canada-wide celebration of the Diamond Jubilee of Confederation was intended to promote the idea of a “new nationality” based on the linguistic and cultural dualism associated with Canada’s two “founding races.” The widespread participation of New Canadians in the celebrations was expected to accelerate their assimilation into the “melting pot” of the new nationality, which did not recognize the legitimacy of dual identities and loyalties. Winnipeg’s diverse and marginalized ethnic communities challenged both the official meanings of the Diamond Jubilee and the hegemonic Anglo-conformity of the city’s civic culture. They transformed the celebrations into a vehicle for representing their ethnocultural identities in the public sphere and asserting an alternative, pluralistic version of Canadian nationality. Winnipeg’s Jubilee celebrations became a milestone in an ongoing “dialectic of resistance and accommodation” that allowed immigrant groups to negotiate the terms of their integration into Canadian society, and that continues to structure the relationship between minority and mainstream cultures in the twenty-first century.La célébration pancanadienne du Jubilé de diamant de la Confédération était sensée promouvoir l’idée d’une nationalité « nouvelle » fondée sur la dualité linguistique et culturelle associée aux deux « peuples fondateurs » du Canada. On s’attendait à ce que la participation à grande échelle de néo-Canadiens accélère leur assimilation au creuset (« melting pot ») de la nouvelle nationalité, qui ne reconnait pas la légitimité d’une double identité et d’appartenances partagées. Les diverses communautés ethniques marginalisées de Winnipeg ont contesté tant la signification officielle du Jubilé de diamant que l’anglo-conformité hégémonique de la culture civique municipale. Elles ont transformé la fête en un véhicule pour représenter leurs identités ethnoculturelles dans la sphère publique et affirmer une version alternative pluraliste de la nationalité canadienne. Les célébrations du Jubilé de Winnipeg sont devenues un jalon dans un processus continu de « dialectique de la résistance et de l’accommodement » qui a permis à des groupes d’immigrants de négocier les conditions de leur intégration dans la société canadienne et qui continue de structurer la relation entre cultures minoritaires et dominantes au XXIe siècle