Solemn Processions and Terrifying Violence: Spectacle, Authority, and Citizenship during the Lachine Canal Strike of 1843

During the winter of 1843, over one thousand Irish migrant labourers hired to work on the expansion of the Lachine Canal near Montreal struck for higher wages. In the months that followed, they employed a range of public spectacles including nocturnal processions, charivaris, riots, and parades to intimidate their economic rivals and lobby for support from the broader community. These crowd events played a pivotal role in the way that elites were re-conceptualizing the city, citizenship, and their own authority at the dawn of a period that would see Montreal transformed by mass immigration and the entrenchment of a capitalist economy. They also offer some insight into what the city meant to the striking canal workers as an engine of exploitation as well as a site of refuge and resistance.Pendant l’hiver de 1843, plus de mille ouvriers migrants irlandais embauchés pour travailler à l’agrandissement du Canal de Lachine près de Montréal font la grève pour revendiquer des salaires plus élevés. Dans les mois qui suivent, ils emploient un éventail de manifestations publiques, y compris processions nocturnes, charivaris, émeutes et parades, afin d’intimider leurs rivaux économiques et faire pression pour le soutien de la collectivité en général. Ces rassemblements ont joué un rôle central dans la façon dont les élites ont re-conceptualisé la ville, la citoyenneté et leur propre autorité à l’aube d’une période qui verra Montréal transformé par l’immigration massive et l’enracinement d’une économie capitaliste. Ils offrent également un aperçu de ce que la ville représentait pour les ouvriers grévistes en tant que moteur d’exploitation et lieu de refuge et de résistance