Les échanges commerciaux de la colonie laurentienne avec la Grande-Bretagne, 1760-1850

Le port de Québec a joué un rôle majeur dans l’important commerce colonialtransatlantique avec les métropoles française et britannique. L’historiographie canadienne adepuis longtemps mis l’accent sur le volet exportation des ressources naturelles de ceséchanges, tant les fourrures que les produits du bois, mais a rencontré des obstacles àcerner la place des importations des produits autres que les alcools et certaines denréestaxées. Se fondant sur un dépouillement et une analyse statistique critique des importantsregistres de la douane britanniques (Archives nationales du Royaume-Uni, séries CUST), cetarticle fait ressortir la prédominance des produits industriels britanniques,essentiellement les textiles, ainsi que d’une multitude de produits métallurgiques,alimentaires et autres reflétant tout l’éventail des milliers de produits arrivés sur lemarché de consommation canadien de 1760 jusqu’à 1850. Il amorce dans deux cas (textiles etmétallurgie) une étude plus approfondie de la composition de ces importations et de leursretombées sur la production locale, tant artisanale qu’industrielle. Globalement, il enressort aussi que la valeur des importations surpasse nettement celle des exportations pourcette période, une conclusion surprenante et controversée.Under both the French and British regimes, the Port of Quebec played a major role inthe colonial trade between Canada and the mother country. Canadian historiography has longfocused on the exportation of natural resources, mainly furs and wood products. Butlimitations in available sources have made it more difficult to understand the importance ofimports, aside from taxable items like alcohol and certain other commodities. This articleis based on a statistical analysis of key British customs records (CUST series at the PublicRecord Office). It underscores the central importance of British industrial products, mainlytextiles, along with a multitude of metallurgical products, foodstuffs and other items whichmade up the full range of the thousands of imported products which made their way onto theCanadian consumer market between 1760 and 1850. The article also undertakes a closeranalysis of the composition of two categories of imports (textiles and metallurgicalproducts) and their impact on local production, both artisanal or industrial. Overall, thedata show that the value of imports clearly surpassed that of exports during the period ofstudy, a surprising and controversial conclusion