Théâtre et ostentation dans Mère-Solitude1

En dépit des controverses qu’il suscite, le baroque n’a cessé de prouver sa validité opératoire sur le plan littéraire. L’application de cette esthétique à l’oeuvre romanesque d’Émile Ollivier a, une fois de plus, confirmé cette validité et montré qu’on peut sortir avec succès le baroque de son cadre historique et géographique.Notre article analyse les manifestations de la théâtralité dans Mère-Solitude. La théâtralité est liée à l’ostentation qui constitue avec la métamorphose les deux traits que les théoriciens ont reconnus au baroque littéraire. Elle exprime la propension du baroque à valoriser le paraître, comme pour masquer son échec à saisir l’essence des êtres et des choses. Dans Mère-Solitude, les lieux privilégiés de la théâtralité et de l’ostentation sont la demeure des Morelli, les habits d’apparat qu’exhibent les personnages et le carnaval, fête au cours de laquelle le baroque tente d’exorciser l’angoisse que suscite l’annihilation des êtres et des choses. La théâtralisation de la vie illustre également l’idée bien baroque que la vérité s’avance masquée. Ainsi, par un paradoxe qui lui est propre, le baroque nous invite à aller au-delà des apparences, mais nous savons que cette course est vertigineuse et que tout ce que nous trouverons, ce sont d’autres apparences. C’est là l’un des ressorts du tragique dans le baroque que fait sien l’oeuvre d’Ollivier.In spite of the controversies surrounding it, “ baroque ” has proven its validity as a theoretical tool in literary studies. The application of this aesthetic notion to Émile Ollivier’s novels has confirmed this validity once again, and shown that the baroque can be successfully freed from its historical and geographical limits.This article analyses how “ theatricality ” (théâtralité) is manifested in Mère-Solitude, one of Émile Ollivier’s first novels. Theatricality is linked to ostentation, which, alongside of metamorphosis, has been identified by theoreticians as one of the two main characteristics of Baroque literature. Theatricality expresses the Baroque tendency to emphasize appearances as a way of masking the inability of theatre to grasp the essence of things and beings. In Mère-Solitude, theatricality and ostentation appear primarily in the Morelli family’s home, the finery sported by the characters, and the carnival scenes, during which the Baroque mind attempts to exorcise the feelings of terror aroused by the forces of destruction. Such efforts indeed embody the Baroque’s attempts at stemming the flowing away of beings and things. The theatricalizing of life illustrates the Baroque idea that truth is not naked, but masked. Thus, in a paradox of its own, the Baroque invites us to go beyond appearances, even though we know it is a headlong, vertiginous race, for all we shall find are but other appearances. Therein lies one of driving forces of the tragic according to its Baroque conception