Quelle vérité ?

L’autobiographie de Claire Martin, Dans un gant de fer, a suscité une vive controverse lors de sa parution en 1965, à cause de ses révélations-chocs sur la violence familiale et sur l’éducation des jeunes filles dans le Québec d’avant la Révolution tranquille. Il va de soi que l’impact du livre n’aurait pas été le même si l’auteure avait couché son récit sous une forme romanesque. Cet article analyse la réception publique et privée de Dans un gant de fer par rapport à la question de la référentialité, élément essentiel et pourtant difficile à cerner dans toute autobiographie. En énumérant les partis pris passionnés pour ou contre la « vérité » du livre, ainsi que les réponses tout aussi passionnées de l’auteure à ses critiques, il tente de mettre en valeur l’importance de Dans un gant de fer non seulement comme oeuvre littéraire mais comme document historique.Claire Martin’s autobiography, Dans un gant de fer, provoked a lively controversy when it was published in 1965 because of its sensational revelations on family violence and young girls’ education in Quebec before the Quiet Revolution. The book would obviously not have had the same impact if the author had presented her story as a novel. This article analyzes the public and private reception of Dans un gant de fer in relation to the question of referentiality, an element essential to any autobiography, yet one that is difficult to define. In enumerating the passionate stands taken for or against the book’s “truth”, and the author’s equally passionate replies to her critics, the article emphasizes the book’s importance not only as a work of literature but also as a historical document