“Operae liberales”: consideración social y aspectos jurídicos relevantes de las profesiones liberales en la Roma antigua

En la Grecia y Roma clasicas, en donde cimientan los fundamentos estructurales de nuestra actual civilizacion, van a otorgar la mas alta consideracion al ser humano dedicado al desarrollo del intelecto, con un otium encaminado al cultivo de la mente y dedicado a una ocupacion relacionada con algun ambito del saber que requiera el uso del conocimiento y el dominio de una lex artis —no obstante, adquiere tambien relevancia el cultivo del cuerpo, pero, por lo general, en aras de una correcta instruccion militar, al objeto de prestar servicio, si fuere necesario, en defensa de la comunidad o sociedad—. La Roma clasica, que absorbe el pensamiento de los filosofos griegos —sobre todo, el arte de la retorica y la elocuencia—, a semejanza de la propia Grecia, distinguira aquellos trabajos manuales, dependientes y serviles, que Ciceron califica como viles, en los que para su realizacion, por regla general, se imprime esfuerzo fisico y para los que, en algunos casos, se requiere el dominio de un arte, pero que, en otros, ni tan siquiera se precisa el conocimiento previo de tecnica alguna —o, de necesitarse, se trataria de un minimo modus operandi—, de aquellas otras actividades en las que, para su fiel desempeno, es imprescindible poseer rigurosos conocimientos teoricos y practicos, por lo que traen consigo una considerable carga intelectual, asi como, en su ejecucion, se caracterizan por su autonomia, lo que implica alto grado de libertad e independencia. Estas notas, que han perdurado a lo largo de la historia, en la actualidad continuan funcionando como elementos que, al valorarse en su conjunto, distinguen a las denominadas en la actualidad profesiones liberales del resto de profesiones, oficios u ocupaciones. In classical Greece and Rome, where the foundations of our present civilization were laid, they regarded most highly human beings dedicated to developing their intellect, with an otium intended for the cultivation of the mind and dedicated to an occupation associated with a field of knowledge that requires the use of expertise and the mastery of a lex artis —although the cultivation of the body also acquires importance for the purpose of correct military instruction to serve in defense of the community or society if needed—. Classical Rome, which absorbed Greek philosophy —especially the rhetorical art of eloquence—, like Greece itself, made a distinction between manual, dependent and servile labor, which Cicero considered base, which require physical force as a general rule and which in some cases also require the mastery of an art, but in other do not even demand prior knowledge of a technique —and if they do it would be merely a modus operandi—, and other activities where it is indispensable for their correct practice to possess rigorous theoretical and practical knowledge. The latter entaila considerable intellectual onus, and their practice is characterized by autonomy, which implies a high degree of freedom and independence. These features, which have continued throughout history, currently continue to function as elements which, if taken as a group, set apart in the present day the liberal professions from the rest of professions, trades or occupations.